Qu'est-ce qu'un émulateur de jeu et comment ça marche ?

Les émulateurs sont une classe de logiciels informatiques qui permettent à un système d'exploitation de simuler un système d'exploitation différent afin d'exécuter une application destinée à cet autre système.

Dans cet article, nous verrons à quoi servent les émulateurs et comment ils fonctionnent, en plus de vous indiquer les principaux émulateurs à installer.

Qu'est-ce qu'un émulateur ?

Le concept d'émulation informatique a été conçu par IBM comme un moyen d'exécuter des programmes conçus pour leurs anciens appareils sur des modèles plus récents. La méthode utilisée par l'entreprise reposait sur une combinaison de logiciels et de matériels dédiés à l'émulation. Au lieu de concevoir de nouvelles applications pour leurs nouveaux ordinateurs, la rétrocompatibilité a donné aux développeurs une plus grande flexibilité.

Aujourd'hui, le terme émulateur est couramment utilisé dans le contexte des jeux vidéo. Les émulateurs de jeux vidéo sont devenus populaires dans les années 1990 car ils permettaient aux utilisateurs de jouer à des titres de console plus anciens sur des ordinateurs de bureau modernes. Avec la prolifération des smartphones et des tablettes, les émulateurs capables d'exécuter iOS ou Android sur PC ont également gagné de nombreux partisans.

Top 5 des émulateurs Android pour Windows

Comment fonctionnent les émulateurs

Différents types d'émulateurs utilisent diverses techniques d'émulation, mais l'objectif final est toujours le même : reproduire l'expérience d'utilisation du matériel ou du logiciel d'origine. Certains émulateurs dépassent même les performances du produit d'origine et incluent des fonctionnalités supplémentaires.

L'émulation nécessite beaucoup de ressources de calcul. Comme ils sont généralement créés par des programmeurs bénévoles, qui travaillent gratuitement, les émulateurs peuvent prendre beaucoup de temps à se développer.

L'émulation est étroitement liée au concept de virtualisation. Les machines virtuelles sont un type d'émulateur qui peut s'exécuter sur le matériel sous-jacent du système hôte. Il n'y a donc pas de frais d'émulation, mais les machines virtuelles sont limitées dans ce qu'elles peuvent faire par rapport à la machine d'origine.

Pourquoi utiliser des émulateurs ?

Si vous êtes un utilisateur Mac et que vous souhaitez utiliser une application qui n'est disponible que pour Windows, votre seule option (autre que l'achat d'un autre ordinateur Windows) est d'utiliser un émulateur. Les émulateurs jouent également un rôle important dans la préservation numérique.

Les programmes stockés dans des formats obsolètes, tels que les jeux plus anciens, peuvent être téléchargés sous forme de fichiers ROM (mémoire en lecture seule) à l'aide d'un périphérique spécial. Les ROM peuvent ensuite être lues à l'aide d'un émulateur pour le système de jeu original pour lequel elles ont été conçues.

Qu'est-ce qui rend l'émulateur lent?

Vous pouvez souvent avoir des problèmes avec un émulateur, car il est très lent et plante même votre machine. Et cela se produit à cause de la différence entre les jeux d'instructions. Les émulateurs sont parfois sous-performants car chaque instruction CPU que l'émulateur reçoit doit être traduite d'un jeu d'instructions à un autre. De plus, cette traduction du jeu d'instructions s'effectue en temps réel.

La traduction des jeux d'instructions constitue la base de la façon dont les émulateurs simulent un périphérique entier à l'intérieur de votre ordinateur. C'est comme un traducteur humain, transmettant rapidement une conversation entre deux personnes qui parlent des langues différentes. Même si la traduction est très rapide, vous trouverez toujours un petit "retard". Plus les langues sont complexes, plus les traductions sont lentes.

3 façons d'utiliser l'émulation

Il existe plusieurs façons de tirer parti de l'émulation. Vous pourriez même l'utiliser en ce moment sans le savoir ! Voici quelques exemples notables.

1. Exécutez les programmes de 32 bits sans Windows de 64 bits

Windows 64 bits est différent de Windows 32 bits. La version 64 bits de Windows peut utiliser une couche de compatibilité spéciale pour exécuter des programmes 32 bits. Il n'est pas nécessaire d'émuler un système entier pour que les choses fonctionnent car les programmes 32 bits sont déjà de conception similaire. De ce fait, le processus est extrêmement rapide.

2. Émulez chaque console

Les nouvelles consoles sont très difficiles à émuler. Et pas seulement les derniers. Par exemple, bien que la PlayStation 3 soit arrivée sur le marché en 2006, il est encore difficile d'émuler une grande partie des jeux pour la console, ainsi que la Xbox 360. La PS4 et la Xbox One sont encore plus à la traîne.

Pourtant, il existe des émulateurs pour de nombreuses consoles de jeux vidéo plus anciennes, y compris les consoles des années 90. Il y a un bonus à exécuter d'anciens émulateurs de jeux vidéo sur du matériel moderne. Les jeux plus anciens bénéficient d'une amélioration des performances.

Selon l'émulateur, vous pouvez utiliser des graphiques HD ou même 4K, en profitant de la puissance de calcul supplémentaire pour jouer à des jeux à des résolutions bien supérieures à votre résolution native.

3. Testez différents systèmes d'exploitation

Généralement, si vous voulez essayer un nouveau système d'exploitation, vous devrez l'installer sur votre disque dur. L'émulation vous permet d'exécuter un système d'exploitation distinct directement sur votre système d'exploitation actuel, à l'aide d'une machine virtuelle.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez faire cela. Vous n'aurez pas à vous inquiéter si votre installation se comporte mal car elle est limitée à un environnement virtuel. Cela peut également être votre seule option si vous souhaitez utiliser un système d'exploitation incompatible avec le matériel de votre ordinateur.